Armel Le Cléac’h s’élancera ce jeudi soir sur le record de la Route de la Découverte. Le Maxi Solo Banque Populaire VII, mené par Armel Le Cléac’h, vient de quitter le ponton de Vilamoura (Portugal). Il coupera la ligne de départ de la Route de la Découverte ce soir entre 18 h et minuit, direction l’île de San Salvador aux Bahamas, pour une traversée de l’Atlantique d’ouest en est, donc.
Le skipper de la Banque de la Voile, déjà détenteur du record de la Méditerranée en octobre dernier, second du dernier Vendée Globe, se lance un nouveau défi : mettre moins de 8j 16h 07m 05s pour avaler les 3 884 milles du parcours et faire mieux que Francis Joyon qui voit là un troisième de ses grands chronos attaqué simultanément puisque Thomas Coville (Tour du monde) et Lionel Lemonchois (La Mauricienne) sont déjà en mer depuis une semaine contre des records détenus par le pilote d’IDEC.
En stand-by depuis seulement deux jours à Vilamoura, Armel Le Cléac’h, aidé de son routeur Marcel Van Triest, explique pourquoi il a pris cette décision: « Nous avons la chance d’avoir une bonne fenêtre météorologique dès le début de notre stand-by. Elle entre, en tout cas, dans nos critères de choix. Je vais donc prendre le départ de la Route de la Découverte entre 18h et minuit ce soir. Nous allons avoir du portant jusqu’aux Bahamas. Ce sont des conditions assez classiques avec un alizé établi jusqu’aux Canaries. Le vent va se renforcer (environ 40 nœuds) lors de mon passage obligatoire entre les îles des Canaries. Il faudra alors être vigilant et trouver un juste milieu entre la vitesse, la gestion du matériel et du bonhomme. Je me sens en pleine forme afin de relever ce défi et tenter de battre le record de la Route de la Découverte. On verra à l’arrivée ».
Le navigateur de Saint-Pol-de-Léon sera seul à la barre de ce géant de 31,5 mètres pendant plus de 7 jours. Il devra trouver le juste milieu entre vigilance et rapidité pour battre le record.
*record détenu par Francis Joyon sur IDEC en février 2013.