Le départ sera donné à Rio qui est près de la limite sud des alizés de sud-est mais la situation au large du Brésil peut compliquer la tâche. Il n’est en effet pas rare d’y rencontrer un vent faible avec des conditions anticycloniques, comme ce fut le cas à la fin de la cinquième étape de la course. Il faudra également tenir compte du courant nord-sud qui sera sans doute difficile à éviter au départ. Ensuite, les navigateurs vont se concentrer sur le passage de Recife car une option tactique s’impose ici. Ils auront le choix entre un raccourci près des côtes ou bien un vent plus régulier au large. L’expérience montre qu’il faudra rester à moins de dix milles de la côte ou bien progresser à plus de 100 milles au large. Ce sera le quatrième passage dans le Pot au noir dans cette édition de la Volvo Ocean Race mais la position de la flotte plus à l’ouest que lors de la descente devrait faciliter cette partie du parcours. Une fois sorti de cette zone de convergence intertropicale, les équipages vont espérer retrouver les alizés avant de s’attaquer au contournement de l’anticyclone des Açores. Sa position va déterminer la régularité et la force des alizés mais parfois ces hautes pressions règnent sur une grande partie de l’Atlantique et se confondent avec l’anticyclone des Bermudes, frustrant les espoirs d’un passage rapide. Ce sera néanmoins la dernière partie du parcours qui pourrait bien être la plus difficile. La flotte devra mettre le cap au nord-ouest et confronter les dépressions qui remontent vers l’Europe. Le printemps est traditionnellement un moment d’instabilité dans cette zone et il ne serait pas surprenant de rencontrer des conditions musclées dans l’Atlantique Nord à cette époque de l’année. Une remontée au vent combinée avec l’influence du Gulf Stream offrirait une fin de parcours sportive.
Deux bateaux effectueront leur retour à la course samedi à Rio. Après de longues réparations suite aux dégâts subis au large de la Chine, Delta Lloyd et Telefonica Black s’aligneront au départ de cette sixième étape. Les deux équipages et les deux bateaux seront normalement en pleine forme pour s’attaquer à ces 4900 milles mais à bord des autres VO70, des modifications ont également été réalisées avec notamment sur Telefonica Blue une nouvelle garde-robe et de nouveaux safrans.
