Après avoir navigué ces dernières années en MOD70, l’équipe américaine Argo Racing annonce le lancement à horizon 2029 d’un trimaran de taille Ultim destiné à une campagne de records en équipage. La conception a été confiée à l’agence VPLP Design, la construction au chantier Multiplast.
Passionné par les multicoques océaniques, le propriétaire américain Jason Carroll a été ces dernières années un acteur majeur des courses multi-classes à la barre du MOD70 Argo, sixième exemplaire de cette série monotype lancée au début des années 2010. Un trimaran qui a été considérablement optimisé depuis, ce qui lui a permis de se forger un impressionnant palmarès, de la Méditerranée aux transatlantiques en passant par les Caraïbes.
Jason Carroll a décidé de franchir une marche supplémentaire en lançant un nouveau trimaran de taille Ultim (32 mètres de long sur 23 de large) qui lui permettra de viser plus haut. “Nous sortons d’une excellente campagne avec le MOD70, mais nous avons atteint les limites de ce bateau, explique Chad Corning, directeur général d’Argo Racing. Nous sommes notamment très intéressés par des records de premier plan, comme ceux de l’Atlantique Nord ou de la Route de la Découverte, qui ne sont pas battables avec le MOD70. Pour atteindre ces objectifs, il nous fallait un plus grand bateau.”
Ce sera donc un maxi trimaran, dont la conception a été confiée à l’agence VPLP Design, qui a une grande expérience en la matière, elle qui a notamment dessiné les Ultim Banque Populaire XI et SVR Lazartigue. “Nous avons travaillé avec VPLP sur l’optimisation du MOD70, nous avions donc une relation de travail solide avec eux, poursuit Chad Corning. Ils ont également conçu le bateau de croisière de Jason Carroll, un Gunboat 80, toute cette expérience commune, mais également leurs nombreux succès, nous ont conduits à ce choix qui a été facile.”
En bas : Quentin Lucet (VPLP), Yann Penfornis (Multiplast), Chad Corning (Argo), Chris Maxted (Argo), Arthur Le Bouëtté (VPLP), Samuel Napoli (Multiplast), Brian Thompson (Argo)
Un choix forcément accueilli avec satisfaction du côté de VPLP Design : “Ce genre de projet, de par sa dimension, n’arrive pas très souvent, donc nous sommes très heureux de travailler avec Argo Racing sur ce futur trimaran, confie Quentin Lucet, architecte associé. D’autant que comme ce n’est pas un bateau qui doit respecter tous les critères de la classe Ultim [du fait de son programme de records, NDLR], cela permet d’ouvrir le champ des possibles.”
Deux ans de construction chez Multiplast
VPLP Design livrera les plans de la plateforme en fin d’année 2026, ce qui permettra d’attaquer la construction à Vannes chez Multiplast, choisi par Argo Racing. “Comme pour VPLP, la décision a été facile, explique Chad Corning. Multiplast a un historique impressionnant de bateaux de course océanique performants, ils ont construit une partie des Ultim actuels et ils sont voisins de VPLP, ce qui facilite les choses pour nous.”
Yann Penfornis, directeur général de Multiplast, accueille ce nouveau challenge avec enthousiasme : “Faire un bateau de records est quelque chose qui nous plaît bien et est solidement ancré dans l’histoire du chantier. Nous allons nous investir à fond sur ce projet et savons que le calendrier va permettre aux architectes puis à nos équipes d’avoir le temps de bien travailler. Nous sommes sereins avec ce planning, qui s’inscrit particulièrement bien dans notre cycle, après les trois Imoca que nous fabriquons actuellement.”
La construction débutera en janvier 2027 pour une livraison au premier trimestre 2029. “Nous commencerons probablement à naviguer en France pendant la majeure partie de cette année pour, ensuite, aller aux États-Unis attendre une fenêtre météo pour le record de l’Atlantique Nord”, précise Chad Corning.
