Allen Clarke bientôt en course

Le 2 juin prochain plus de cinquante bateaux s’aligneront à Falmouth (Angleterre) pour le départ de la neuvième édition de l’AZAB ( l’aller-retour vers les Açores). Il faut en général entre sept et dix jours pour parcourir les 1220 milles entre la pointe sud-ouest de l’Angleterre et les îles portugaises. Les concurrents se reposent sur place pendant une bonne semaine avant de remonter vers le port britannique. La flotte très disparate comportera un vieux "half-tonner", un sloop de 48 pieds, des Open 40, des class 40 et des voiliers classiques des années 70-80. Parmi les participants cette année on retrouve Allen Clarke d’Owen Clarke Design, qui fera la course en double à bord du 38 pieds Sage avec son propriétaire Ron Gould. Le bateau, un Sparkman et Stephens construit en 1979 a fait l’objet d’un grand chantier depuis un an avec l’installation de nouveaux systèmes de navigation et de nouvelles voiles. Ce sera en fait le retour de Clarke dans cette course après une première participation en 1995. Comme son partenaire Merfyn Owen, qui a participé à la Transat Jacques Vabre en 2005, l’architecte estime que ce genre d’expérience est d’une grande valeur lorsqu’ils se retrouvent au bureau.