SAINT-MALO (Reuters) – Président de l´International Monohull Open Classes Association des 60 pieds, Luc Talbourdet dénonce les pratiques de l´organisateur "Pen Duick" supprimant selon lui presque la moitié des primes allouées aux skippers de la huitième Route du Rhum. "Pour l´édition 2006, les coureurs ont dû s´inscrire sans connaître le montant des primes de course. Ces montants n´étaient pas spécifiés dans l´avis de course. Ce n´est pas normal que l´organisation leur ait présenté comme une feuille blanche à signer", dit-il. "C´est en recevant les instructions de course, le 20 octobre, que la classe IMOCA a découvert que le montant des primes de course était de 44% de moins que celui annoncé. Comme pour la procédure de départ, l´organisation nous met devant le fait accompli." Talbourdet regrette "cette façon de procéder peu acceptable à la veille du départ où les skippers, déjà dans le stress, ont bien évidemment autre chose à gérer".
La réponse de l´organisateur de la Route du Rhum :
Une heure après l´attaque de Luc Talbourdet s´exprimant au nom de skippers des monocoques 60 pieds pour contester le départ simultané à 74 solitaires sur la même ligne et la réduction des primes de course, Pierre Bojic, organisateur de la Route du Rhum a signé le texte suivant : "L´avis de course diffusé en décembre 2005 précisait dans son article 5 ´que le départ de la course serait donné le 29 octobre à 13 heures´ et en son article 19.2 ´que le montant et la répartition des prix seront indiqués dans les instructions de course´. Donc, les chiffres annoncés pour le montant des prix ne correspondent pas à la réalité", signe le directeur général en joignant la copie d´une lettre envoyée à Luc Talbourdet. Dans cette missive en date du 24 octobre, Pierre Bojic écrivait "pouvoir garantir 320.000 euros de primes de course, ce qui est déjà un tour de force". "Cette course n´est pas réservée aux monocoques 60 pieds. Nous avons pris le partie de l´ouvrir à huit classes contre cinq en 2002. Nous pensons que c´est un des éléments majeurs qui explique son succès incomparable. En conséquence, il nous paraît tout à fait légitime de réaliser une répartition équitable de ces primes de course".