Le jury international de la Volvo Ocean Race vient de sanctionner l’équipage de Mapfre pour infraction aux règles de course lors de la cinquième étape entre Auckland et Itajaí. Il est reproché aux espagnols d’avoir effectué, en mer, des travaux de renforcement d’un outrigger ainsi que de l’étrave et ce, sans en avoir informé la classe. Le jury indépendant a estimé qu’il s’agissait d’une violation de l’avis de course ainsi que des règles de classe. L’outrigger qui était abîmé a été réparé et renforcé par une attelle alors que la coque a été renforcée à l’aide de six lattes collées et boulonnées sur la peau intérieure. Les règles de classe précisent qu’une équipe doit systématiquement informer la classe en cas de réparation. Le jury considère cependant que ce travail n’a pas été réalisé dans le but d’augmenter les performances du bateau et maintient la seconde place de l’équipe espagnole sur cette cinquième étape. Avec ces deux points de pénalité, le bateau rouge passe de la quatrième à la cinquième place avec un total de 20 points. Alvimedica gagne une place au classement général.
Réaction de Xabi Fernandez : “On écope d’une pénalité pour avoir effectué des réparations. L’équipe n’est pas d’accord avec cette décision. On a l’impression que la punition est loin d’être proportionnelle à ce que l’on a fait”