L’arrivée de l’AIS a certainement modifié la donne dans la Volvo Ocean Race. Lorsque les VOR65 se trouvent à moins de dix milles de leurs adversaires, ils peuvent s’observer sur les écrans. Une des conséquences de cela serait que la flotte a tendance à rester groupée. L’équipage de Dongfeng examine les conséquences sur la course de cette technologie. Une chose est claire. Pascal Bidégorry semble presque obsédé par les données qui arrivent, étudiant les vitesses instantanées des uns et des autres, ainsi que les pertes et les gains en termes de distance. Erwan Israël qui est à bord au poste de navigateur pour cette quatrième étape adopte une stratégie plus méthodique en analysant les données sur un fichier excel.
Tout le monde semble accepter que l’AIS offre plus de sécurité, car le système permet aux équipages d’éviter le trafic maritime et les bateaux de pêche. En théorie en tout cas. Par contre, si on pose une question sur l’amélioration de la performance, la réponse est moins nette et varie d’un équipier à l’autre.
Kevin Escoffier : “C’est bien pour la sécurité, mais sinon, c’est un peu comme un smartphone. Une fois que l’on en a un à la main, on ne veut plus le poser.”
Thomas Rouxel : “Non, je ne l’aime pas ! On ne fait plus sa propre stratégie.”
Martin Stromberg : “Ce n’est ni bon, ni mauvais. C’est une nouvelle version du jeu. Mais cela rend le jeu ennuyeux…”
Eric Peron : “D’un côté, je l’aime, de l’autre, je ne l’aime pas. On ne prend plus certaines options tactiques, mais cela crée d’autres stratégies.”
Erwan Israel : “Si seulement on ne l’avait pas… Cela force tout le monde à rester comme des moutons.”
Horace : “Oui, on en a besoin.”
Wolf : “Pour la sécurité, c’est bien. Mais c’est bon aussi pour la performance, sauf si vous êtes en tête, car ceux qui sont derrière peuvent voir tout ce que vous faites.”
Charles Caudrelier : “Eh bien…Je l’aime bien, C’est sympa. C’est intéressant car on peut désormais se mesurer face aux autres et on peut voir où ils sont. Mais on devient vite accro...”