Défiant Cheminées Poujoulat depuis le 15 janvier dernier, Neutrogena est contraint de mettre en parenthèse la course-poursuite. Guillermo Altadill et José Muñoz se déroutent vers l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande où les attendra leur équipe technique pour réparer au plus vite. Peu ou prou au moment où Neutrogena décidait de se dérouter, Cheminées Poujoulat dépassait, à 01h21 la nuit dernière, la borne des 11 720 milles, milieu de la route théorique du tour du monde. Bernard Stamm et Jean Le Cam abordent le chemin du retour, désormais seuls aux commandes de la flotte.
Les deux skippers aguerris ont tenu à saluer, cet après-midi, la sagesse de leur plus coriace concurrent : « Les conditions que nous avons actuellement sont très dures et il est difficile de continuer sa route avec des problèmes graves comme ceux rencontrés par Guillermo et José. L’océan Pacifique est immense. Il est nécessaire d’avoir un minimum vital pour naviguer en sécurité. Sans énergie, ce n’est pas le cas. Nous sommes vraiment d ésolés pour eux, mais la route est longue et quand on connait la combativité de l’équipage de Neutrogena, nul doute qu’ils vont revenir en course à fond, une fois leur problème réglé. »
Guillermo Altadill(Neutrogena) : « Nous sommes déçus parce que nous essayions de nous battre depuis quarante jours pour être aux avant-postes. Nous étions en bonne position, attendant des opportunités et maintenant, nous allons concéder beaucoup de milles. Mais la course est encore longue. Nous nous déroutons, mais nous restons en course. Qui sait ? Si cela nous arrive, cela peut arriver aux autres. »
Classement à 15h00
Cheminées Poujoulat (B Stamm – J Le Cam) à 11477,5 milles de l’arrivée
Neutrogena (G Altadill – J Muñoz) à 361,5 milles
GAES Centros Auditivos (A Corbella – G Marin) à 1511 milles
Renault Captur (J Riechers – S Audigane) à 1789,9 milles
We Are Water (B Garcia – W Garcia) à 2484,1 milles
One Planet One Ocean & Pharmaton (A Gelabert – D Costa) à 3434 milles
Spirit of Hungary (N Fa – C Colman) à 4081,7 milles