La Classe GC32 participera pour la première fois à la Semaine de Key West. Organisées au large de la pointe sud des Keys, en Floride, les manches débuteront ce lundi 19 et se poursuivront jusqu’au vendredi 23 janvier. Les prévisions météo de la semaine indiquent des vents de 15 à 20 nœuds la plupart des jours de course, ce qui veut dire que les GC32 atteindront des vitesses d’environ 30 nœuds.
Quatre catamarans GC32 sur foils, s’aligneront à ce premier événement significatif pour la classe en Amérique du Nord. Deux d’entre eux porteront les « couleurs locales », dont l’Américain Jason Carroll et son team ARGO, deux fois Champion du Monde de Melges 32. L’équipage d’ARGO compte à son bord le spécialiste du Moth Anthony Kotoun au poste de tacticien, ainsi qu’un expert Néerlandais des multicoques, Mischa Heemskerk, qui a aussi été Champion du Monde de catamaran Class-A. Un autre skipper représentera les USA, en s’essayant pour la première fois à la compétition en GC32 : Alex Jackson, autre spécialiste du Melges 32, très connu dans les cercles de voile comme étant le propriétaire d’origine du maxi de 100 pieds « Speedboat ».
L’Europe sera quant à elle représentée par ZouLou, skippé par le Français Erik Maris, dont l’équipage sera formé de spécialistes experts en multicoques tels que Thierry Fouchier et Jean-Christophe Mourniac, ainsi que des jeunes et talentueux Gurvan Bontemps et Benjamin Amiot. Ce sera la première régate en GC32 pour Erik Maris, qui a néanmoins l’expérience des catamarans à travers ses campagnes en D35 et sur les Extreme Sailing Series. L’équipage le plus expérimenté de la flotte sera très certainement celui de Flavio Marazzi. Son équipe est la seule parmi les quatre GC32 à Key West à avoir précédemment navigué ensemble, avec notamment à son bord le match racer australien Keith Swinton à la tactique. En septembre dernier, ils ont remporté l’épreuve du Marseille One Design en GC32.