Les sept bateaux engagés dans la Volvo Ocean Race s’élanceront demain, vendredi à 13h00, pour l’Etape Zéro, un parcours de deux jours. La flotte va s’élancer vers Majorque avant de revenir vers le quartier général à Alicante pour un parcours qualificatif obligatoire. Tout équipage qui ne terminera pas ce parcours devra le compléter avant de prendre le départ de la Volvo Ocean Race 2014-15.
Avant que cette Etape Zéro ne débute pour de bon, chaque équipage devra réussir un ensemble de procédures d’urgence comme, par exemple, la récupération d’un homme à la mer. « Cette Etape Zéro est un exercice important aussi bien pour les équipages que pour les organisateurs » explique Jack Loyd, le directeur de course. « Nous pourrons répéter en conditions réelles toutes nos communications avec le PC Course et les médias. La sécurité est primordiale – la course est assez dangereuse pour ne pas en rajouter – et nous voulons nous assurer que les équipages savent exactement ce qu’ils doivent faire si les choses tournent mal, comme par exemple dans le cas d’un homme à la mer. »
Cette Etape Zéro n’est pas comptabilisée au classement général mais, comme le souligne le directeur de course, rien n’empêchera les équipages de se défier les uns les autres. « L’Etape Zéro est une véritable course et nous la considérons comme telle » explique l’Italien Alerto Bolzan du Team Alvimedica. « Ce sera un exercice important en termes de changement de voiles, de manœuvres et bien sûr sur le plan tactique. Pour être prêts, nous travaillons dur, de six heures du matin jusqu’à 10 heures du soir, nous mettons à profit chaque minute des journées qui nous séparent du départ. »