Sir Keith Mills, Président fondateur d’OSM (Open Sports Management) a présenté ce matin un nouveau championnat, qui célèbrera les skippers des IMOCA60, en désignant un Champion du Monde tous les deux ans, à l’issue d’un programme constitué des courses existantes et de nouvelles épreuves. « La création d’une marque forte et puissante permettra de séduire de nouveaux partenaires, pour notamment devenir le sponsor-titre du championnat. A l’instar de grandes compétitions mondiales comme la F1, nous voulons offrir aux très nombreux fans de la voile un véritable circuit dont ils pourront suivre l’évolution du classement après chaque épreuve, supporter un skipper ou un bateau, et partager toute l’intensité émotionnelle que peuvent procurer ces hommes et femmes d’exception. »
Le principe du circuit OCEAN MASTERS est de décerner un titre de champion du monde tous les deux ans, à l’issue des deux courses phare de son calendrier, que sont la Barcelona World Race (en double pour la période 2014-2015) et le Vendée Globe (en solitaire pour la période 2016-2017). Le premier cycle débutera par une nouvelle course transatlantique en double entre New York et Barcelone. Après une semaine de régates devant les tours de Manhattan, le départ sera donné au pied de la statue de la Liberté le 1er juin 2014. Un plateau très international d’une dizaine d’IMOCA60 tentera d’effacer le record de 12 jours 6 heures 3 minutes et 48 secondes établi en 2010 par l’équipage Estrella Damm (Alex Pella, Pepe Ribes et Stan Schreyer), lors de sa première organisation.
La 3ème édition de la Barcelona World Race conclura le nouveau Championnat du Monde “IMOCA OCEAN MASTERS”, dont le premier événement sera la transat en double entre New York et Barcelone le 1er juin prochain. Quant au plateau du tour du monde en double, les teams GAES et MARE ont déjà signé leur engagement, et Hugo Boss l’officialisera aujourd’hui. Les organisateurs espèrent réunir un plateau de 9 à 14 équipages, comme lors de deux premières éditions.