Du 28 juin au 28 juillet 2013, Thomas Coville et l’équipage Sodebo s’engagent pour la première fois sur le Tour de France à la Voile. A suivre cet hiver, Thomas s’attaquera une nouvelle fois au record du tour du monde en solitaire en multicoque, sans escale et sans assistance à bord du maxi-trimaran Sodebo (31 mètres). Mais déjà, Sodebo et son skipper regardent au-delà de cet horizon et se lancent dans un nouveau défi avec la participation à la Route du Rhum 2014. Thomas mènera sur l’Atlantique l’ex-trimaran géant d’Olivier de Kersauson, Geronimo, qui deviendra bientôt Sodebo Ultime. Ce dernier est depuis le mois de mars en cours de transformation pour être adapté à la navigation en solitaire.
Eté 2013_Le Tour de France à la Voile à bord de Sodebo M34
Thomas Coville est l’un des meilleurs navigateurs océaniques de sa génération. Pourtant, ce solitaire n’a jamais cessé de courir en équipage parce qu’il sait à quel point ces façons de régater le nourrissent profondément. C’est pourquoi le skipper se lance dans l’aventure du Tour de France à la Voile. Pour Coville, l’objectif est clair. « Nous participons au TFV pour être sur le podium ! Nous nous élançons avec passion sur le Tour de France à la Voile, une aventure d’équipe qui nous permettra de nous confronter au plus haut niveau. Nous avons un équipage pluridisciplinaire qui réunit aussi bien des vainqueurs de la Volvo Ocean Race que des experts de la Coupe de l’America, des JO ou du circuit mondial de match-race. Clairement, avec la qualité des talents réunis, l’objectif est de jouer avec les leaders, » résume Thomas. Col, Nélias, Pagès, Iehl, Richard …. Les noms des équipiers choisis par Thomas Coville et son bras droit Thierry Briend ne laissent en effet aucune place au doute !
Hiver 2013-2014_Record du tour du monde en solitaire à bord du maxi-trimaran Sodebo
Avec Ellen MacArthur et Francis Joyon, Thomas appartient à ce trio de marins d’exception qui ont osé accomplir le tour du monde en multicoque, en solitaire et sans escale. Comme d’autres sont obsédés par les J.O., Thomas avoue penser nuit et jour à ce record du tour du monde. Le skipper de Sodebo s’est déjà attaqué à trois reprises à cette épreuve exigente. A la barre de son maxi-trimaran Sodebo, conçu spécialement pour cet exercice extrême, Thomas a prévu d’y retourner dès cet hiver pour devenir le marin solitaire le plus rapide autour du monde.
« Pour moi, un hiver sans aller dans l’hémisphère sud est un hiver raté ! » lance le skipper qui cumule sept tours du monde. »Dans tout ce que j’ai envie de faire en voile, c’est ce record autour du monde qui me porte le plus et me confronter de nouveau à Francis Joyon par record interposé m’attire toujours autant. »
Automne 2014_Route du Rhum à la barre de Sodebo Ultime
En rénovant un géant, plus large et plus puissant que l’actuel maxi-trimaran Sodebo, le skipper se donne des atouts comparables à ceux de Franck Cammas en 2010, lequel avait remporté la Route du Rhum à bord du maxi-trimaran Groupama 3 modifié pour le solitaire. ‘Nous sommes en pleine période de décisions techniques sur la manière dont nous allons transformer Geronimo qui deviendra bientôt Sodebo Ultime. Ce travail se fait en collaboration avec le cabinet d’architecture VPLP (Van Peteghem-Lauriot Prévost) mais aussi Martin Fisher, HDS et le chantier Multiplast, » poursuit Thomas.