Les équipiers de Team Tilt s’envoleront pour San Francisco le 14 février afin de disputer les épreuves de qualification en vue de la Red Bull Youth America’s Cup, qui se disputera du 1er au 4 septembre 2013 sur les AC45.
Les jeunes régatiers de l’équipe suisse ont dû montrer ce dont ils étaient capables sur l’eau, en décembre à un Comité de sélection composé des champions olympiques Roman Hagara et Peter Steinacher. Reste désormais l’ultime phase de qualification, à San Francisco du 18 au 24 février. Alors que douze équipes sur trente ont été retenues pour cette phase finale des sélections, seules cinq d’entre-elles seront présentes à San Francisco en septembre. Cinq équipes ont quant à elles été directement sélectionnées pour les finales grâce au parrainage d’un des teams de l’America’s Cup.
Team Tilt participera à la deuxième session de sélections, du 18 au 24 février. Celle-ci se fera sur la base de deux critères: la condition physique et la navigation. Après trois jours de tests physiques, des juges monteront à bord des AC45 avec chaque équipe, afin de juger la communication, les compétences et la motivation des navigateurs. Le résultat des régates sera évidemment aussi déterminant, tandis que le programme d’entraînement de chaque équipe sera pris en compte – un point positif pour les Suisses, qui participeront au Vulcain Trophy en Décision 35.
Les huit marins, âgés de 18 à 24 ans, ont tous une activité professionnelle ou étudiante parallèlement à ce projet. Jouissant d’excellents supports d’entraînement, les Décision 35, l’équipage a navigué tous les week-ends ainsi que pendant la semaine malgré des températures glaciales : « Le Décision 35 est un super bateau pour se préparer aux AC45 », a déclaré Arnaud Psarofaghis, le coach de Team Tilt. « L’objectif était que l’équipe s’entraîne sur ces bateaux, mais aussi qu’elle acquière les automatismes nécessaires. Le bateau a été adapté pour se rapprocher au mieux des AC 45. » Les entraînements ont été rythmés par une préparation physique intense. « Nous ne naviguons pas ensemble depuis très longtemps », confie Thomas Mermod, régleur de voiles. « Ces séances nous ont permis de mieux nous connaître, d’améliorer la communication à bord et de pouvoir ainsi anticiper les actions des autres.»