Du 5 au 9 septembre prochain, la ville d’Imperia sera l’épicentre du monde de la voile classique avec la participation de plus de 80 embarcations anciennes au « Rassemblement de voiliers d’époque d’Imperia », quatrième étape en Méditerranée du Panerai Classic Yachts Challenge. La 17e édition du Rassemblement réunira le long des quais de Porto Maurizio des bateaux de 8 à 70 mètres de long, construits entre la fin du XIXe siècle et les années 2000, ainsi que quelques 1 000 membres d’équipages sur cinq jours de régate. La flotte de bateaux sera divisée en quatre grandes catégories : « d’Époque » (bateaux construits avant 1950), « Classiques » (bateaux construits entre 1950 et 1975), « Esprit de tradition » (répliques modernes d’anciens projets) et « Classe J » (15 mètres S.I., 12 mètres S.I., 8 mètres S.I., 6 mètres S.I., etc.).
Chacune des périodes de l’histoire internationale de la plaisance sera représentée. Les grandes goélettes Elena et Atlantic, mesurant respectivement 55 et 69 mètres de long, rappelleront les fastes des grands voiliers datant du début XXe siècle. L’Atlantic, en particulier, est la réplique du schooner qui en 1905, sous le commandement du légendaire skipper Charlie Barr, remporta la fameuse régate transatlantique de la Kaiser’s Cup en couvrant les 3 000 milles séparant l’Amérique de l’Angleterre en un peu plus de douze jours. Tuiga (1909) du Prince Albert de Monaco, Hispania (1909) appartenant au roi d’Espagne Alphonse XIII, The Lady Anne (1912) et Mariska (1908) composent la flotte des seuls quatre survivants de la classe des 15 M JI. Comptent également parmi les autres grands voiliers inscrits à lmperia le Cambria de 40 mètres et datant de 1928, l’Adix de 64 mètres, l’Altair de 38 mètres, l’Orion de 40 mètres et datant de 1910, le Sunshine de 36 mètres ainsi que le Sylvia de 43 mètres et datant de 1925. Devrait également livrer bataille dans sa catégorie le maxi Il Moro di Venezia I, le premier vrai maxi construit en bois stratifié en Italie en 1976 et dessiné par l’argentin German Frers.