Depuis le 20 juillet, le monocoque Safran bénéficie de son dernier chantier avant le Vendée Globe. Optimiser et fiabiliser. Les mots d’ordre sont toujours les mêmes, mais chacun sait que cet ultime chantier d’été est la dernière occasion de bichonner Safran avant de le laisser partir trois mois autour du monde. La mise à l’eau est prévue à la fin du mois d’août. « Ce n’est pas un énorme chantier avec de lourdes modifications » explique Thierry Brault, responsable de l’équipe technique, « Il s’agit surtout d’effectuer un contrôle exhaustif du bateau et un check-up complet du nouveau mât. Nous faisons aussi un nouveau calage des safrans et l’antifouling de la coque. » Une attention toute particulière est portée au nouveau mât, dont le rail en tissé3D et autres points sensibles ont été contrôlés aux ultrasons. « On profite de ces travaux pour contrôler aussi tout ce qui pourrait être amené à se desserrer avec les vibrations subies pendant trois mois. », explique encore Thierry. « Nous devons aussi déterminer la nécessité d’embarquer une éolienne, un hydrogénérateur de secours, une antenne de rechange, etc… ».
Côté travaux, il n’y aura pas de grandes révolutions. « Les modifications sont essentiellement liées à l’ergonomie ». On installe par exemple une nouvelle « capote » de roof, une sorte de tente souple à renforts en kevlar qui vient en prolongement de la casquette et offrira une meilleure protection aux embruns pour Marc Guillemot. « Elle est plus longue, plus couvrante, plus protectrice que la précédente. Ce sont des petites choses que Marc a demandé après ses sorties en mer ». Un chauffage plus performant est installé aussi pour lutter contre les températures glaciales de l’Antarctique. Et puis il y a forcément de petites améliorations plus anecdotiques, comme un système qui permet de changer la girouette de tête de mât d’une seule main, sans avoir à embarquer d’outils.