Emirates Team New Zealand a passé beaucoup de temps sur l’eau depuis la dernière étape des AC World Series à San Diego. Mais pour son skipper Dean Barker, cela ne signifie pas pour autant que les Kiwis seront les grands favoris à Naples. « Nous n’avons pas vraiment effectué des entraînements pour ces régates. Les bateaux ne sont pas bien configurés pour faire cela et ce n’est pas évident de nous entraîner. C’était bien de passer du temps avec l’AC45 de Luna Rossa. Mais on compte sur les journées qui précèdent l’étape de Naples pour nous remettre dans le bain. Cela fait longtemps depuis la dernière étape. »
En effet au cours de ces dernières semaines, Team New Zealand se concentre sur le développement de son AC72. Les AC World Series devraient être une bonne occasion pour gagner de l’expérience en vue de la Cup. « Ce sera certainement un avantage d’avoir disputé autant de régates dans les AC World Series. Tout est si différent de ce que nous avons vu par le passé. Les départs au reaching et les limites du plan d’eau. La façon d’aborder les courses est différente de ce que nous avons pu faire jusqu’ici. » Barker prévoit une compétition rude à Naples et à Venise. « Je pense qu’avec les conditions légères, beaucoup d’équipes seront en lice pour la victoire et ce sera plus dur que lors des étapes précédentes. » Le néo-Zélandais souligne particulièrement l’arrivée de Luna Rossa. « On a déjà vu qu’ils ont de très bons gars sur leur bateau. Ils ont beaucoup d’expérience des Extreme Sailing Series, et d’autres circuits très compétitifs… Ils ne vont pas traîner avant d’être à la hauteur… »