Trois mois après sa victoire sur la Transat BtoB, le 60 pieds MACIF a été remis à l’eau jeudi dernier à Port-la-Forêt après un chantier hivernal. Pour François Gabart, il est désormais temps de naviguer encore et toujours. François Gabart dresse le bilan de ce chantier. « Le bateau est tout neuf, il n’a été mis à l’eau qu’au mois d’août dernier, nous avons eu quatre mois de navigation dont deux transatlantiques, ce qui signifie beaucoup d’apprentissage pour l’équipe technique sur ce qui tient, ce qui ne tient pas, sur ce qui marche bien, ce qui marche moins bien. Nous avons fait un débriefing à la fin de la BtoB pour d’abord effectuer des réparations et puis ensuite, essayer d’améliorer certains points. »
« Chaque navigation nous permet de mieux comprendre le bateau et chaque phase de chantier nous permet de le faire progresser. Aujourd’hui, MACIF est différent de ce qu’il était à la mise à l’eau, il le sera encore dans un an après le Vendée Globe. Je pense notamment à nos problèmes de structure sur la Transat Jacques Vabre. Des cloisons ont cassé, on les a réparées et modifiées, elles sont aujourd’hui plus solides et plus fiables dans l’optique du Vendée Globe qui sera très sollicitant pour le bateau. C’est évident que MACIF est désormais plus performant, il a progressé et il est encore meilleur dans le sens où j’ai appris à m’en servir. Je le connais beaucoup mieux, je suis capable de le pousser plus loin, de le faire avancer beaucoup plus vite. »
Le compte à rebours en vue du Vendée Globe est désormais lancé et François a établi un planning serré pour les mois à venir. Dès aujourd’hui les premiers réglages sont prévus, et ensuite le skipper de Macif participera à un premier stage à Port la Forêt 3 au 5 avril, avant de mettre le cap sur Istanbul pour le départ de l’Europa Race le 5 mai prochain. Fin juillet, place au chantier d’été d’un mois destiné à mettre définitivement le bateau en configuration tour du monde, après lequel le skipper aura un mois et demi d’entraînement avant le départ des Sables.