Groupama s’est hissé en tête du classement de la Volvo Ocean race hier soir. Les Français ont fait « un petit détour au nord de la flotte » pour aller chercher du vent frais, et ça a l’air de fonctionner … Mais leur équipier média, Yann Riou reste prudent : « Petit voyage dans le sud du Japon pour Groupama 4, passé cette nuit entre les îles de Kito-Io Shima et Haha Shima, à 550 milles de Tokyo. Plus insolite, la présence sur notre route du volcan immergé Kaitoku, volcan en activité, dont la dernière éruption date de 1984. Jean-Luc a même allumé le radar pour s’assurer que rien d’anormal ne se passait dans la zone. À cet endroit, les fonds remontent à 10 mètres, contre 6000 mètres à seulement quelques dizaines de milles de là. Alors on se trouve parfois confronté à des courants assez forts, avec des variations en force et en direction très marquées, visibles sur la surface de l’eau. Un peu comme on peut en voir parfois chez nous à certains endroits en Manche ou en Atlantique. À la lecture du classement, assez flatteur ce matin, ça ne se passe pas trop mal. On reste toutefois prudent. Certains de nos concurrents, dont un en particulier, conserve un décalage intéressant. De plus, la zone demeure instable et le restera jusqu’à notre arrivée prévue demain dans les alizés. »
Si le classement montre un écart de seulement 60 milles entre Groupama et Sanya à l’arrière de la flotte en termes de distance au but, on note quand même ce matin une séparation latérale de plus de 100 milles entre Puma au nord et Telefonica au sud et les différences entre les vitesses semblent nettes ce lundi matin. Telefónica progresse à une moyenne de 13,8 noeuds, tandis que Puma avance à environ 20 noeuds. Toute la difficulté réside dans ce compromis entre vitesse et trajectoire avec l’espoir de trouver les alizés dès demain.
Classement de 7h
Groupama à 4096 milles de l’arrivée
Camper à 31 milles
Puma à 39 milles
Telefonica à 55 milles
Abu Dhabi à 58 milles
Sanya à 59 milles