Partis de Cascais le 30 juillet dernier, Ian Walker et son équipage sont arrivés à Southampton, Angleterre, vendredi en fin de journée après avoir bouclé leur parcours de qualification de plus de 2000 milles exigée par les règles de la Volvo Ocean Race. « Nous avons eu des conditions de portant rapides pour la majeure partie du trajet, » nous raconte le skipper. « Le système que nous avons récupéré en Atlantique nous a quasiment emmené des Açores à Ouessant. Il ne faisait pas froid, mais le pont était humide. »
Le Volvo Open 70 de l’Émirat, Azzam, a été mis à l’eau assez tardivement. Ce parcours de qualification était donc aussi un test clef pour le bateau. « Nous avons réuni beaucoup de données que les designers vont pouvoir étudier. Nous avons testé plusieurs jeux de voile. On a malheureusement abîme le bout-dehors et on n’a pas pu envoyer le spi pendant la seconde moitié de la navigation. » Abu Dhabi se prépare maintenant à la Fastnet Race qui partira de Cowes dimanche prochain.