1908 bateaux sont attendus au départ du Tour de l’île de Wight ce samedi. Parmi les grands favoris cette année, Lionel Lemonchois sur Prince de Bretagne. Le temps à battre pour un multi est celui établi par Francis Joyon en 2001, qui a bouclé la course en 3h 08mns 29s. Cette épreuve réunit des centaines d’amateurs, mais attire aussi des stars d’autres disciplines. A titre d’exemple, Ben Ainslie sera à bord du Ker 40 Keronimo avec Mark Campbell-James et le rugbyman Will Greenwood. Jean-Pierre Dick a participé au Tour de Belle-île en mai et déclare qu’il a toujours eu envie de s’aligner à Cowes pour le tour de Wight. Il sera présent cette année avec son JP54.
Le TP52 Team Origin accuillera à son bord son propriétaire Sir Keith Mills, qui sera rejoint par les médaillés olympiques Iain Percy et Andrew ‘Bart’ Simpson. Sir Robin Knox-Johnston est un fidèle de cette épreuve et cette année s’alignera à bord d’un bateau de sa flotte de 68 pieds, qui fait le tour du monde dans la Clipper race. Quant à Ellen MacArthur, elle participera samedi au nom de son association caritative qui oeuvre en faveur des enfants souffrant d’un cancer. Les jeunes tourdumondistes Jessica Watson et Michael Perham seront ensemble pour la première fois à bord d’un Bavaria 37 Cold Play. D’autres jeunes navigueront sur Gipsy Moth IV, le célèbre ketch à bord duquel Sir Francis Chichester a bouclé le tour du monde en solitaire en 1967.
