Après la victoire de Brad van Liew hier, premier concurrent à rejoindre l’Afrique du Sud, les arrivées de cette première étape de la Velux 5 Oceans vont tarder à s’enchaîner. Au dernier relevé de positions ce lundi, les quatre Eco 60 progressaient tous à moins de 9 nœuds, dans des conditions assez décourageantes. Le plus proche, Zbigniew Gutkowski, pourtant au coude à coude avec le leader américain il y a quelques jours encore, est ralenti à 500 milles du but. Cinq cent milles derrière lui, Derek Hatfield peine lui aussi avec les vents faibles de l’ anticyclone positionné très sud dans l’Atlantique. Le Canadien se dit d’ailleurs surpris de rencontrer ces conditions à de telles latitudes. « Ce système de hautes pressions est vraiment très étalé et pour le contourner, il faudrait descendre jusque 48 ou 49 Sud ! Nous avons longé les côtes brésiliennes pendant très longtemps pour l’éviter et il nous barre toujours la route. Nous sommes totalement à sa merci ».
Deux cent milles derrière, un peu plus au nord, Chris Stanmore-Major tente lui aussi d’échapper aux griffes de Sainte-Hélène et les performances de son Spartan ne sont guère plus brillantes. L’Eco 60 britannique n’a parcouru que 170 milles ces dernières 24 heures. Et quand ce n’est pas l’anticyclone, c’est le Pot au Noir. Le Belge Christophe Bullens s’apprête à quitter enfin l’Atlantique Nord, mais il doit pour cela franchir la fameuse zone de convergence intertropicale et ses vents faibles.
Positions à 13h
1. Brad Van Liew – Le Pingouin : arrivé le 14 novembre à 16h51 après 28j, 1h, 51mn de course
2. Zbigniew Gutkowski – Operon Racing à 562,3 milles de l’arrivée
3. Derek Hatfield – Active House à 504,8 milles
4. Chris Stanmore-Major – Spartan à 736,5 milles
5. Christophe Bullens – Five Oceans Too à 3198,9 milles