Armel Le Cléac’h (Brit Air) est le quatrième leader différent des monocoques Imoca après Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), Roland Jourdain (Veolia Environnement) et Kito de Pavant (Groupe Bel). Quatre sur neuf, c’est presque la moitié de la flotte qui a déjà pris les rênes de la course. Les écarts sont toujours faibles même si l’option sud de Michel Desjoyeaux (Foncia) et Arnaud Boissières (Akena Vérandas) les relègue pour l’instant aux deux dernières places à 44 et 59 milles du nouveau leader.
Premier concurrent à virer de bord hier après-midi, pour mettre le cap à l’ouest et se recaler vers la route directe, Armel Le Cléac’h a eu le nez creux. Il occupe depuis ce matin la première place des Imoca. Le double vainqueur de la Solitaire du Figaro est suivi comme son nombre par Roland Jourdain, 2e, et Christopher Pratt (DCNS), 4e. Jean-Pierre Dick, qui complète le podium provisoire s’est légèrement décalé au sud-est. Leader hier après-midi, Kito de Pavant a tardé hier soir à virer vers l’ouest et dégringole ce matin en 7e position.
Mais avec seulement 18 milles de retard entre le 7e et le 1er, les écarts sont toujours aussi minces chez les Imoca. Seuls deux concurrents n’ont toujours pas viré de bord et plongent plein sud pour contourner l’anticyclone par son côté oriental. Cette option sud rallonge la route et se traduit pour l’instant par un classement peu flatteur. Michel Desjoyeaux et Arnaud Boissières en sont bien conscients et savent que ce n’est que dans trois ou quatre jours, lorsque toute la flotte aura contourné l’anticyclone des Açores, par le nord pour la majorité ou par le sud pour les deux dissidents, que l’on pourra refaire les comptes et savoir quelle option était la plus judicieuse.