Depuis hier, Torben Grael et ses hommes sur Ericsson 4 ont rajouté une vingtaine de milles supplémentaires à leur avance en tête de la Volvo Ocean Race. La flotte met le cap au sud-est et retrouve un vent d’est-nord-est de 12 à 14 nœuds.
Après avoir poursuivi une route vers le sud, Puma et Ericsson 3 ont été les premiers bateaux à mettre de l’est dans leur cap, tandis que Ericsson 4 a poursuivi sa route vers le sud pendant quelques heures de plus, ce qui fait que ce matin, les trois leaders s’étendent sur 25 milles du sud-ouest au nord-est. A la différence du pot au noir de l’Atlantique, il existe cependant deux pots au noir dans le Pacifique, qui sont séparés par une zone où on retrouve un vent d’est. C’est dans cette zone que la flotte progresse actuellement. En d’autres termes, les bateaux risquaient normalement de retrouver une deuxième zone de convergence inter-tropicale un peu plus au sud, mais selon les derniers fichiers météo, l’arrivée d’une dépression pourrait faire disparaître ce pot au noir et générer aussi un vent plus fort de nord-est, qui arrivera d’abord sur les bateaux les plus à l’est, comme Green Dragon, actuellement à l’arrière de la flotte, qui pourrait profiter de son option orientale et rapidement réduire son écart. Mais Wouter Verbraak, le navigateur de l’équipe sino-irlandaise, reste prudent. Dans un mail envoyé ce matin, il estime le risque d’être arrêté à 70% et les chances de traverser cette zone sans ralentissement à seulement 30%. Cette option à l’est est le fruit des discussions organisées avant le départ avec Jean-Yves Bernot. Initialement adoptant une stratégie considérée comme plus conservatrice, Green Dragon se voit mieux positionné maintenant que ses adversaires. A la fin de son mail, Wouter Verbraak prévient ceux-ci justement, "Vous progressez rapidement jusqu’ici, les gars, mais méfiez-vous, le Dragon a des griffes et il va se battre jusqu’à Rio".
Classement de 11h (heure française)
Ericsson 4 à 9065 milles de l’arrivée
PUMA à 45 milles du leader
Ericsson 3 à 50 milles
Telefonica Blue à 109 milles
Green Dragon à 127 milles
