Pour la deuxième année consécutive, le Wild Oats XI de Bob Oatley a remporté le Solas Boat Challenge aujourd’hui mardi à Sydney, malgré un très bon départ du Jones 70, Ichi Ban de Matt Allen. Le parcours de 12 milles a demandé toute l’attention de l’équipage de Wild Oats XI, car manœuvrer un bateau de 30 mètres sous un vent de 18 nœuds au milieu d’une flotte de vedettes n’est guère facile. Le maxi néo-zélandais, Skandia de Grant Wharington a terminé second, mais son propriétaire se disait content, car son bateau est après tout le plus vieux des 100 pieds, qui y participaient. Ichi Ban s’est contenté de la troisième place au podium, malgré quelques problèmes avec son système électrique. En temps compensé, le TP65 américain Rosebud remporte l’épreuve, ce qui réconforte les espoirs américains de pouvoir remporter la Sydney – Hobart. Déception cependant à bord du VO60, Hugo Boss (l’ex-Assa Abloy), qui a souffert d’une avarie de gouvernail. Seul autre incident majeur à noter – le Spirit of Queensland a heurté une bouée et a cassé son bout dehors. Pendant que les seize bateaux régataient à l’intérieur du port de Sydney, le public a pu également admirer un autre favori pour la course mythique du 26 décembre, le City Index Leopard de Mike Slade, qui effectuait également quelques bords dans le port cet après-midi.
