L’équipage international de Roman Hagara composé de deux Autrichiens, d’un Français, d’un Anglais et d’un Australien, semble avoir pris goût au podium. Il finit quatre des six manches du jour parmi les trois premiers, en signant au passage deux victoires, qui lui permettent de cumuler déjà un agréable avantage de 5 points sur son principal adversaire The Wave, Muscat. « La communication à bord a été excellente » explique le skipper. « Les choses se mettent en place sur le bateau, les équipiers racontent souvent des blagues qui font rire tout le monde. L’ambiance est très détendue et l’équipe est heureuse. Il y avait beaucoup de sourires sur les visages aujourd’hui »
Les Français de Groupe Edmond de Rothschild ne gagnent aucune manche aujourd’hui mais parviennent à terminer la journée en troisième position grâce à une meilleure régularité que leur rival britannique GAC Pindar pourtant auteur d’une belle victoire dans la troisième manche. Pour Hervé Cunningham, régleur de voiles d’avant, l’équipe cherche encore un peu ses marques, mais ce n’est qu’une question de temps : « le point positif de la journée est clairement notre vitesse. Nous avons modifié quelques réglages et cela porte ses fruits. Il nous manque cependant encore un peu de rodage à tous les postes, deux à trois gouttes d’huile, ce n’est qu’une histoire de pratique » .
« Au niveau des départs, où nous avions constaté des lacunes lors des précédents Grands Prix, il y a aussi du mieux et nous avons été plus pertinents sur ces phases si importantes » précise le skipper Pierre Pennec. « Il nous reste à régler des problématiques de placement par rapport à nos adversaires car nous nous sommes retrouvés aujourd’hui dans des positions délicates à certains passages de marques. Il va falloir que j’accepte de perdre un peu de terrain sur un bord mais pour mieux me placer pour le croisement suivant »
La performance la plus impressionnante de la journée est peut-être celle d’Alinghi et de son nouveau skipper Alain Gautier qui fait ses premiers pas sur le circuit Extreme 40 ici à Istanbul. Généralement les nouveaux venus ont un peu de mal à suivre la cadence imposée par les équipages plus aguerris dans cette série, mais après deux premières manches « d’essai », Alain Gautier a su mettre à profit son expérience des multicoques. Il termine trois fois sur le podium et laisse imaginer d’autres bons résultats à venir pour la suite. « Le niveau de la flotte est très élevé », reconnaît le navigateur Français. « C’est difficile et nous apprenons à chaque manche. Nous devons progresser lentement, mais sûrement ».
Classement provisoire après 6 manches
1 Red Bull (AUT) Roman Hagara / Hans Peter Steinacher 40 points
2 The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan / Ed Smyth 35 points
3 Groupe Edmond de Rothschild (FRA) Pierre Pennec / Christophe
Espagnon 28 points
4 GAC Pindar (GBR) Ian Williams / Nick Rogers 26 points
5 Oman Air (OMA) Morgan Larson / Will Howden 25 points
6 SAP Extreme (DEN) Jes Gram-Hansen / Rasmus Kostner 24 points
7 Alinghi (SUI), Alain Gautier / Jean-Christophe Mourniac 23 points
8 ZouLou (FRA) Erik Maris / Philippe Mourniac 15 points
