Parti de Cadix (Espagne) hier (mardi matin à 10H00 heure française), le Trimaran SODEBO approche déjà des Iles Canaries qu’il atteindra dans la soirée. Thomas qui a choisi de longer les côtes africaines descend rapidement vers le sud poussé par un vent de Nord-Est d’environ 20 nœuds. En 24 heures, il a parcouru 482 milles (867,6 kms) à une vitesse moyenne de 20,1 nœuds (36,18 km/h). Sur la même route, Francis Joyon avait un avantage d’une quinzaine de milles sur Thomas Coville à l’issue de cette première journée. Monopolisé par la gestion du bateau qui avale les milles à grande vitesse, le skipper de SODEBO n’a pas réussi à dormir depuis le départ et prépare déjà son « atterrissage » sur les îles espagnoles. Il doit laisser Gran Canaria à tribord, dernière marque de parcours avant les Bahamas. Le vent actuel ne permettant pas d’y arriver d’un seul bord, il devra empanner dans l’après-midi, soit une manœuvre d’équilibriste à bord d’un trimaran de 18 mètres lancé sous gennaker à plus de 20 nœuds.
L’empannage est cette manœuvre délicate qui consiste à faire passer un bateau d’un bord sur l’autre avec le vent dans le dos. Si la manœuvre paraît facile sur un dériveur, imaginez lorsque la grand voile mesure 195 m² et que l´on est seul à bord pour manœuvrer. « La difficulté de l’empannage consiste à faire passer la grand voile sans casser les lattes. Sinon, c’est 8 heures de travail sur le pont. Comme en planche à voile, il faut empanner avec de la vitesse. Le bateau doit être au maximum de son potentiel, on choisit sa vague et on envoie. A ce moment, il faut être parfaitement synchro entre la barre et l’écoute de grand voile », un moment que tout skipper de multicoque en solitaire appréhende et que Thomas se répète régulièrement en utilisant l’imagerie mentale.
Source : Trimaran Sodebo
