Ce sera le Français Charles Hedrich qui prendra le départ de la Velux 5 Oceans à bord du fameux « cigare rouge » de Jean-Luc van den Heede. Ce bateau baptisé aujourd’hui "Respectons La Terre" a déjà plusieurs tours du monde à son actif. Construit pour le Vendée Globe 1992 par le Français Jean-Luc Ven Den Heede, le bateau portait alors le nom de Groupe Sofap-Helvim. Après VDH, le 60 pieds a participé à trois autres Vendée Globe : en 1996 avec Catherine Chabaud, en 2000 avec Joé Seeten et en 2004 avec Karen Leibovici. C’est également à bord de ce bateau que la Britannique Ellen MacArthur a vécu une de ses premières expériences en 60 pieds en effectuant le convoyage retour de l’OSTAR aux côtés d’Alan Wynne-Thomas.
Charles Hedrich s’est forgé une solide réputation dans le milieu des sports extrêmes et il compte aujourd’hui parmi les plus grands aventuriers français. En 2003, dix mois seulement après avoir passé son permis moto, il participe au Paris -Dakar et termine sixième dans sa catégorie. La même année, il participe à la course Calais Round Britain et établit un nouveau record entre Douvres et Calais, resté invaincu jusqu’en 2007. En 2004, Charles Hedrich traverse l’Atlantique dans le cadre de The Transat où il se classe 11e. Il annonce ensuite sa participation au Vendée Globe, mais 19 jours avant le départ, il décide de partir autour de monde sans escale en solitaire indépendamment de la course, et termine après 122 jours de mer.
En 2006, l’aventurier français réussit l’ascension de l’Everest et en 2007, il établit un nouveau record de la traversée de l’Atlantique à la rame. L’année suivante, Hedrich part pour une expédition de 550km en solitaire en Antarctique et devient la première personne à relier le Pôle Nord au Groenland à ski et en kayak sans assistance. Charles Hedrich est membre d’honneur de ‘Respectons La Terre’, une association française fondée pour promouvoir le développement durable et c’est sous leurs couleurs qu’il participera à ce tour du monde avec escales.