IMOCA

Deux bateaux manquent, ce vendredi, à l´appel dans les premières lignes du classement de la Barcelona World Race. Hugo Boss d´abord, après son démâtage l´obligeant à signifier son abandon. Neutrogena ensuite, qui a choisi d´abattre un joker en activant le mode furtif. Dans un contexte où la course prend un tour très tactique, il a choisi de disparaître des écrans. Va-t-il se démarquer et emprunter un autre chemin ? Réponse demain matin, à 10h.

Le Team Banque Populaire derrière son skipper Armel Le Cléac'h entame en ce début d´année 2015 la phase finale de la construction du monocoque IMOCA Banque Populaire VIII. Ce plan VPLP Verdier rempli d'innovations a été conçu dans l´objectif de permettre à Armel de monter sur la plus haute marche d'un podium du Vendée Globe qu'il a à deux reprises tutoyée. Avec une mise à l'eau programmée dès mars prochain, il y aura temps et la marge de manœuvre nécessaire pour parfaitement finaliser et mettre au point un monocoque innovant. La Transat Jacques Vabre en octobre prochain sera à cet égard le test grandeur nature idéal pour se familiariser avec une toute nouvelle manière de naviguer.

Hugo Boss a perdu son gréement hier soir à 22h02 à 370 milles nautiques des côtes du Brésil.

Au 15e jour de course, la journée est marquée par le démâtage d´Hugo Boss, alors qu´il progressait dans des conditions plutôt modérées au large des côtes brésiliennes. Cette avarie, vécue comme une onde de choc par l´ensemble de la flotte, écarte brutalement le solide leader de la course. En tête, trois bateaux poursuivent plein sud pour contourner l´anticyclone de Sainte-Hélène. Un système dont les évolutions et les soubresauts n´ont pas fini de maintenir le suspense sur la route qui mène aux mers australes.

D´ici quelques heures, la flotte de la Barcelona World Race aura passé le cap des deux premières semaines de course. En tête, la course se poursuit entre les quatre inséparables qui ont parcouru environ 2 585 milles sur l´orthodromie depuis le coup d´envoi au large de la cité catalane. Les leaders, pointés du côté des 10° de latitude sud au large des côtes brésiliennes, continuent leur grande descente pour contourner par l´ouest l´anticyclone de Sainte-Hélène. Un vaste système qui n´a visiblement pas fini de leur donner du fil à retordre sur la route menant au cap Bonne-Espérance.

Ce mercredi, à l´exception de Spirit of Hungary qui progresse toujours dans l´hémisphère nord, toute la flotte de la Barcelona Word Race a rejoint les eaux de l´Atlantique Sud régentées par l´anticyclone de Sainte-Hélène, dernier garde barrière avant les Quarantièmes. En tête de flotte, les quatre leaders ferraillent toujours à haute vitesse en quête de la meilleure trajectoire en vue d´enclencher le virage à gauche en direction du cap de Bonne Espérance. Au jeu du positionnement, Cheminées Poujoulat, très rapide et bien inspiré, vient de s´emparer de la 2è place sur une route médiane entre Neutrogena et Hugo Boss, solide leader.

Au 13è jour de course, la tête de flotte qui a rejoint depuis 24 heures l´hémisphère Sud poursuit sa descente des latitudes. Mais l´anticyclone de Sainte-Hélène, très étendu, tient son rôle de garde barrière des Quarantièmes et oblige les équipages à infléchir leur route à l´Ouest, vers les côtes sud-américaines pour le contourner. C´est parti pour le grand tour....

Au large de Recife cet après-midi en bordure nord-ouest de ce système, c´est désormais une escadrille à deux têtes qui poursuit sa folle cavalcade atlantique. Avec d´un côté Hugo Boss et GAES Centros Auditivos qui, compte tenu de leur décalage dans l´est, reçoivent les honneurs du classement. De l´autre, Neutrogena et Cheminées Poujoulat, en embuscade moins de 7 milles derrière, progressent plus près des côtes brésiliennes dans des alizés bien établis de 15-20 nœuds.

Hugo Boss, Neutrogena puis Cheminées Poujoulat sont entrés ce matin dans l´hémisphère Sud. En l´espace de trois heures, ils ont franchi l´équateur dans un temps amélioré de 24 heures sur celui établi par Virbac Paprec 3, lors de l´édition précédente. Un gain qu´ils pourraient perdre dans leur descente vers le Sud, barrée par l´anticyclone de Sainte-Hélène.

Le début de la Barcelona World Race s´est couru en un tempo rapide. Les quatre bateaux partisans de l´ouest ont franchi l´équateur la nuit dernière, toujours en rangs serrés et en moins de douze jours. Les 24 heures gagnées sur le temps de référence établi lors de la dernière édition pourrait s´effacer dans l´hémisphère sud. A l´est, point de salut. C´est ce qui semble s´écrire pour les audacieux de Renault Captur, pris dans la nasse des calmes et grains du Pot au noir.